Em abril de 2012 a Embrapa Agroindústria de Alimentos e parceiros iniciaram a execução do projeto Desenvolvimento da agricultura familiar por meio da promoção e aprimoramento da agroindústria artesanal rural em territórios de Minas Gerais, Rio de Janeiro e Bahia -Agregarte.

O país conseguiu avançar nos últimos anos no desenvolvimento social de sua população com significativa diminuição da pobreza extrema. Entretanto, no meio rural persistem altos índices de exclusão social. As estratégias para o desenvolvimento da agricultura familiar nesse contexto são fundamentais. Vários produtos processados tradicionais dessas regiões rurais brasileiras têm sido resgatados e valorizados, a exemplo do queijo do Serro e Serra da Canastra, em Minas Gerais.

A verticalização da produção é considerada uma das mais promissoras estratégias de geração de emprego e renda no meio rural. O principal objetivo deste  projeto é contribuir para o desenvolvimento da agricultura familiar e combate à pobreza em territórios rurais de MG, RJ e BA por meio da avaliação do potencial dos produtos tradicionais provenientes das agroindústrias rurais de pequeno porte visando a sua inserção competitiva nos mercados locais e regionais. Os estudos estão sendo conduzidos com produtos reconhecidamente valorizados por sua qualidade sensorial e seu valor histórico-cultural. Ancorado em parcerias estratégicas com Unidades de pesquisa da Embrapa, com o MDA e com organizações sociais rurais, considerando o enfoque sistêmico e utilizando métodos participativos, estão em andamento  ações em três regiões prioritárias selecionadas em Minas Gerais, na Bahia e no Rio de Janeiro. O projeto visa identificar os principais obstáculos e oportunidades presentes nas cadeias produtivas da agroindústria rural tradicional da cana-de-açúcar, leite e mandioca. Pretende subsidiar políticas públicas para a implantação de empreendimentos coletivos agroindustriais em comunidades de agricultores familiares que processam produtos tradicionais de reconhecida qualidade sensorial e valor histórico-cultural.

•  Pretende ainda, especificamente: Desenvolver estratégias tecnológicas, gerenciais (mercadológicas, de gestão e de qualidade) e de propriedade intelectual (indicação geográfica) para o aprimoramento de agroindústrias rurais de pequeno porte que processam produtos tradicionais com reconhecida qualidade sensorial e valor histórico-cultural visando geração de emprego e renda no meio rural, agregação de valor e maior competitividade no mercado.

• Caracterizar de forma participativa os aspectos de produção, mercado e qualidade de duas cadeias produtivas: leite na região rural do Serro (MG) com ênfase na produção de queijo artesanal e mandioca no Recôncavo Baiano enfocando a produção de farinha de Copioba proveniente da pequena agroindústria tradicional ligada à agricultura familiar em áreas rurais.

• Caracterizar e avaliar a qualidade de três produtos processados tradicionais provenientes de agroindústrias de pequeno porte em comunidades de agricultores familiares das cadeias produtivas selecionadas.

• Fortalecer redes de intercâmbio tecnológico, parcerias e iniciativas já existentes no âmbito da agroindústria familiar entre Unidades da Embrapa, órgãos de ATER, organizações de P&D&I e organizações sociais rurais de agricultores familiares ligadas à agroindústria tradicional de pequeno porte e à economia solidária.